Néo-Zélandais originaire de New Plymouth, Heslop Barnitt est né le 13 janvier 1918. Employé avant guerre et membre de l'aéroclub de New Plymouth, il effectue le voyage vers la Grande Bretagne pour s'engager dans la RAF en 1938. Engagé le 27 juin, il est promu officier le mois suivant. Confirmé P/O le 27 juin 1939, il est affecté au Squadron 206 à Benbecula et vole sur Anson. Le 5 septembre 1939, il est impliqué dans ce qui constitue sans doute la première rencontre entre un appareil du Coastal Command et un U-Boat allemand, à bord du Anson K6187. Envoyé à Aden au début de 1940, il vole alors sur Blenheim IV avec le Squadron 203 et obtient une promotion au grade de F/O le 3 septembre 1940. Après avoir abattu un S 79 le 15 octobre 1940 près de Djibouti, il engage le combat avec un autre appareil du même type 5 jours plus tard. La radio indique que l'avion est vu plongeant vers la mer. En fait, l'avion italien n'est que légèrement endommagé et rentrera à sa base sans difficulté. Manquant de carburant, le Blenheim T2112 se pose sur l'ile de Kamaran pour refaire le plein mais alors qu'il redécolle, l'avion touche le toit d'une mosquée et s'écrase un peu plus loin, prenant feu immédiatement. Barnitt est tué dans l'accident alors que l'observateur, le Sgt Albin James Finch (581444) meurt de ses blessures le lendemain. Seul, l'opérateur radio, A C Beaumont survit à ses blessures. L'annonce de la DFC pour Barnitt parait le 17 janvier 1941.

Blenheim du Squadron 108

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