Jim Humphreys est né à Greymouth, en Nouvelle Zélande, le 13 novembre 1918. Il effectue ses études à la Christchurch District High School de 1930 à 1931, puis au Christ College de 1932 à 1935. En 1938, il devient pilote dans la Reserve Civile et demande à intégrer la RAF, rejoignant la Grande Bretagne en novembre 1938 à bord du SS Rangitiki. A son arrivée, il effectue un passage au 9 E & RFTS d'Ansty du 28 décembre au 15 avril 1939. Il poursuit sa formation au 9 FTS de Little Rissington et le 9 novembre rejoint le Squadron 245. Avec le déclenchement du Blitzkrieg de mai 1940, il est transféré au Squadron 607 avec lequel il participe activement aux combats avant d'être renvoyé vers l'arrière. De retour en Grande Bretagne, il est affecté au Squadron 605 à partir du 28 mai. Avec cette unité il participe à la Bataille d'Angleterre. Le 9 septembre, son Hurricane P2765 est abattu par des Me 110 et il doit sauter en parachute, grièvement blessé à la main gauche. Alors qu'il descend en parachute, il est pris pour cible par des troupes canadiennes et bien que son parachute et son uniforme soient atteint, il n'est lui même pas blessé par ces tirs amis.

Une fois remis sur pied, désormais F/O, il retrouve son unité le 6 novembre mais deux semaines plus tard se voit transféré au SFTS 15 d'Oxford comme pilote de liaison. Le 3 avril 1941, il rejoint l'Ecole de Navigation Aérienne à Cranage, toujours comme pilote de liaison avec une promotion au grade de F/L en novembre 1941. En mai 1942, il rejoint l'Etat-Major de la 4eme Ecole d'Observateurs Aériens à Stranraer avant d'être de nouveau transféré à la 2eme Ecole de tir.

Fin décembre, il reprend les opérations et gagne le Squadron 486 alors équipé de Typhoon, avant d'être transféré au Squadron 609, lui aussi équipé de ce type d'appareil et dans lequel il devient Flight Commander à partir de février 1943. Suivant un entrainement complémentaire pour l'utilisation des roquettes, il est finalement transféré au Moyen Orient au début mai et rejoint l'OTU 71 d'Ismailia pour 3 semaines avant de rejoindre le Squadron 6 pour y enseigner l'usage des roquettes, le Squadron venant de recevoir des Hurricane IV dotés de tels projectiles. Le 25 septembre 1943, il devient Flight Commander au sein du Squadron 123 avant d'être envoyé, en janvier 1944, au Quartier Général du Sud Est Asiatique à Calcutta jusqu'en juillet. Il rejoint alors le Squadron 42 à Imphal, comme Commandant surnuméraire jusqu'en octobre lorsqu'il devient Flight Commander au sein du Squadron 11. Au début décembre, il devient S/L et prend le commandement du Squadron 60, ces trois dernières unités étant équipées de Hurricane. Le 22 mai 1945, il doit être hospitalisé pour un problème d'hépatite et redonne son commandement. Il retourne en première ligne en juillet et prend le commandement du Squadron 8 / IAF, équipé de Spitfire VIII, participant aux combats contre les forces japonaises jusqu'à la fin de la guerre.

En novembre 1945, il prend le commandement du Squadron 20 qui se converti du Hurricane au Spitfire VIII puis au Tempest II. Il rentre finalement en Grande Bretagne en 1946 et quitte la RAF. Il s'installe en Grande Bretagne où il travaille dans le commerce avant de rentrer en Nouvelle Zélande en 1951. Il travaille jusqu'en 1979 et meurt en 1986. En avril 1979, les reste des l'appareil dans lequel il avait été abattu le 9 septembre 1940 sont éxhumés.

Squadron 607

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