Tommy Balmforth est né le 20 avril 1918. Il rejoint la RAF le 6 octobre 1938. Promu F/O le 3 septembre 1940, il sert comme pilote de convoyage de Hurricane de renfort en juin 1940, assurant le transfert d'un Hurricane vers le Moyen Orient et de là vers Malte où il est gardé pour servir avec le Fighter Flight qui en août 1940 devient le Squadron 261. C'est là qu'il remporte ses premiers succès contre l'aviation italienne. En janvier 1941, il est évacué vers la Grande Bretagne en raison de problèmes de santé. Remis sur pied, il est affecté au Squadron 124 au sein duquel il devient Flight Commander en septembre. L'annonce de sa DFC parait le 29 mai 1942 et en juin il prend le commandement du Squadron. Envoyé au repos en janvier 1943, il retourne à la tête du Squadron 124 de juin 1943 à septembre 1944. L'annonce de sa DSO parait le 17 avril 1945.

Après guerre, il reste dans la RAF et le 15 juillet 1953, il conduit une formation de 6 Swift F 1 depuis Boscombe Down pour une parade aérienne alors qu'il sert en qualité de Wing Commander. Il devient Group Captain le 1 juillet 1961 et ajoute une AFC à ses décorations, le 1 janvier 1954. Il se retire finalement le 1 novembre 1973.

Squadron 261

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