Bob Barnfather est né à Yalding, près de Maidstone, dans le Kent, le 25 septembre 1917. Sportif accompli, amateur de footbal et de boxe, représentant son école lors de compétitions, il s'engage dans la RAFVR en 1940 et se marrie le 2 août, juste avant de débuter l'entrainement au pilotage qu'il débute à l'ITW 5 puis à l'EFTS 14 d'Elmdon à la mi avril 1941 puis au SFTS 9 d'Hullavington avant de se qualifier comme pilote le 13 juillet 1941. Envoyé à l'OTU 57 pour y achever sa transformation opérationnelle, il est affecté le 18 novembre au Squadron 234 comme Sgt. Le 22 avril 1942, au cours d'un Sweep sur Cherbourg, il tire sur un Me 109 sans visiblement enregistrer de dégats. Il note cependant que cet appareil sera plus tard attribué comme victoire confirmée et en l'absence d'autre revendication à cette date, elle lui aurait été attribuée.

Il est ensuite affecté au Squadron 603 avec lequel il rejoint l'ile de Malte à bord de l'USS Wasp, rejoignant l'ile le 9 mai 1942. Le 11 mai, il revendique un me 109 en collaboration avec son Flight Commander, le F/L W A Douglas et un autre pilote, mais il entre en collision avec Douglas et les deux hommes doivent sauter en parachute. Il est abattu fin juin suite à l'apparition de troubles nerveux qui imposent son rapatriement vers Gibraltar le 15 juillet puis vers la Grande Bretagne où il est affecté comme instructeur à l'OTU 52 d'Aston Down.

Du 18 août 1942 au 7 avril 1943, il occupe ces fonctions avant d'être renvoyé en Afrique du Nord. Promu F/O le 8 octobre 1942, il rejoint le Wing 324 et se trouve affecté au Squadron 72 le 5 mai, combattant avec cette unité pendant la Campagne de Sicile puis d'Italie jusqu'au 20 février 1944. Une fois son tour d'opérations achevé, il est nevoyé à l'OTU 71 d'Ismailia comme instructeur de juin à septembre 1944 avec une promotion au grade de F/L. En octobre, il rejoint le Squadron 43 en Italie avant d'être transféré le mois suivant au Squadron 94 en Grèce où il reçoit une note au-dessus de la moyenne en tant que pilote et une note exceptionnelle el tant que Flight Commander. Il retourne au Squadron 72 en Italie en avril 1945 comme Flight Commander du Flight A et sert jusqu'en janvier 1946.

De retour en Grande Bretagne, il quitte la RAF et devient membre de la Reserve où il reste jusqu'en 1956. Il est décédé le 14 juin 1994.

Squadron 72

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