Robert Beardsley est né à Old Charlton, Londres, le 19 janvier 1920. Il rejoint la RAFVR en avril 1938 et débute l'entrainement au 20 E & RFTS de Gravesend. Avec le déclenchement de la seconde guerre mondiale, il est mobilisé et poursuit l'entrainement au FTS 15 et achève sa conversion opérationnelle à l'OTU 7 avant d'être affecté au Squadron 610, le 12 août 1940. Le 18 septembre, après avoir remporté ses premiers succès avec cette unié à l'occasion de la Bataille d'Angleterre, il est transféré au Squadron 41. Le 30 du mois, après un engagement avec des Me 109, il doit effectuer un atterrissage forcé. Le 25 octobre, après avoir remporté une victoire, il est lui-même touché et doit de nouveau se poser d'urgence à Hawkinge. Promu officier en juin 1941, il reçoit la DFC en octobre, la citation qui l'accompagne le créditant alors de 3 victoires, 3 probables et 4 endommagés. Deux des victoires probables seront plus tard rétrogradées au rang d'endommagé.

Le 22 novembre, après un tour d'opérations particulièrement long, il est placé comme instructeur en OTU. En juin 1942, il est affecté au Squadron 93 et rejoint l'Afrique du Nord en novembre. En 1943, il rentre en Grande Bretagne et sert de nouveau comme instructeur en OTU jusqu'à l'été 1944 lorsqu'il rejoint le Squadron 222. Il ne reste que peu de temps dans l'unité, rejoignant le Quartier Général de la RAF en Egypte pour un poste d'état-major au Caire jusqu'à la fin de la guerre.

Libéré en décembre 1945, il retourne dans la RAF en 1949 comme F/L, effectuant sa conversion sur Jet avant de devenir Flight Commander au Squadron 74 de 1950 à 1951. Il est ensuite transféré dans le Commandement du Contrôle aérien et sert en Allemagne, à Singapour et à Bornéo. Il effectue aussi deux séjours à l'école des controlleurs de la chasse, le second en tant que commandant. Il devient S/L en 1965 et se retire à la fin de 1970 lorsqu'il rejoint le Quartier General du Group 11 à Bentley Prior.

Squadron 41

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