Né en 1920, John Burgess entre à l'école de Leyton avant de travailler dans les assurances. Il rejoint la RAFVR en juillet 1938 et débute son entraiement au 21 E & RFTS à Stapleford avant d'être mobilisé en septembre 1939. Il poursuit l'entrainement à l'ITW 1 de Cambridge avant de poursuivre au FTS 11 de Shawbury. Une fois qualifié, il achève sa transformation opérationelle à l'OTU 5 d'Aston Down le 6 juillet 1940. A la fin du mois, il est affecté au Squadron 222 en qualité de Sgt. Le 29 octobre 1940, il abat un Me 109 dont le pilote saute en parachute mais au même moment son propre Spitfire subit des dommages au niveau de son système de Glycol, l'obligeant à effectuer un atterrissage forcé à Lenham.

Promu officier en mai 1941, il est affecté au Squadron 129 en octobre comme Flight Commander. Son tour terminé, il rejoint l'OTU 53 en décembre comme instructeur. En février 1942, il débute une formation au CFS d'Upavon. En août, il débute son second tour d'opérations au sein du Squadron 66. Après seulement 3 semaines passées au sein de cette unité, il est envoyé à Gibraltar afin d'intégrer le Flight de défense composé de 6 Spitfire et 6 Hurricane. Le 26 octobre, il est envoyé à Malte où il rejoint le Squadron 1435 en tant que Flight Commander. Le 25 novembre, alors qu'il escorte des Spitfire en mission de chasse bombardement sur la Sicile, la formation est interceptée par des Fw 190 et il est abattu, s'écrasant sur la plage à Gela. Capturé, il est confié à la garde des hommes du JG 2 et emprisonné à Chieti. Transféré en Allemagne en octobre 1943, il est envoyé au Luft Stalag III jusqu'en mai 1945.

Libéré du service en novembre, il reprend son activité dans les assurances, poursuivant une brillante carrière. Il sert aussi dans la RAFVR à la fin des années 40 et au début des années 50, maintenant son expérience de vol en faisant des périodes régulières avec le 17 RFS à Hornchurch. Il se retire en 1980 mais poursuit une activité de consultant.

Squadron 222

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