John Cotching, originaire d'Angemering dans le Sussex, rejoint le Fleet Air Arm comme officier de Reserve et débute l'entrainement au 24 EFTS à Luton, en juin 1941. Il poursuit au SFTS 1 de Netheravon le mois suivant. En décembre, il est affecté au Squadron 760 à Yeovilton pour y achever son entraienement opérationnel puis au Squadron 761 à partir de mars 1942. En juillet, il rejoint le Squadron 806 à bord du HMS Indomitable et participe à l'opération Pedestal consistant à ravitailler Malte en août 1942. En septembre, il est transféré sur le HMS Victorious où il rejoint le Squadron 882 avec lequel il prend part à l'opération "Torch" avant de prendre aux opérations le long des côtes Norvégiennes. Dans ce secteur, le 8 juin 1943, il doit effectuer un ammerrissage forcé avec son Martlet à Hvalfjord avant d'être secouru en mer. Le Squadron est ensuite transféré sur le HMS Searcher. Le 8 mai 1944, alors qu'il vole à bord du Wildcat JV538, son appareil est touché par la Flak et plonge immédiatement vers la mer. Le 30 mai, l'annonce de la DSC parait en récompense de sa participation aux attaques menées contre le Tirpitz.

Squadron 880

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