"Digger" Cotes-Preedy rejoint la RAF en février 1939 et débute l'enhtrainement au 8 E & RFTS de Reading avant de poursuivre au 14 FTS de Kinloss. Il termine son entrainement et se voit confirmé dans on grade de P/O en novembre 1939 avant d'être affecté au Squadron 236, équipés de chasseurs Blenheim. Promu F/O en novembre 1940, il s'écrase le 29 janvier 1941 après le décollage. L'avion ayant pris feu après s'être écrasé, il retourne dans l'appareil pour aller y recherche l'observateur avant d'y retourner une seconde fois pour extraire le mitrailleur de l'appareil en flammes. La trappe permettant d'accéder au mitrailleur étant bloquée, il parvient à le libérer en se frayant un chemin à travers le fuselage. Pour cette action, il recevra la George Medal remise le 5 mai 1941. Il devra cependant être hospitalisé pendant 4 mois en raison de ses propres blessures et des brûlures reçues lors de ce sauvetage.

 

 

Une fois remis sur pied, il est envoyé à l'OTU 59 à Crosby-on-Eden en juin avant d'être transféré à l'OTU 61 en février 1942 Désormais F/L, il est brièvement affecté au Squadron 610 en mars 1942 avant de rejoindre le Squadron 609 plus tard dans le mois en tant que Flight Commander. Il quitte l'unité en septembre pour rejoindre le directoire des opérations de chasse au Ministère de l'Air jusqu'en novembre 1942. Là, il rejoint la Société Gloster Aeroplane CO comme pilote d'essais. En juin 1943, il rejoint le Squadron 193 avec lequel il vole jusqu'en novembre lorsqu'il rentre à la Fighter Learder's School d'Aston Down. De là, il est envoyé au Squadron 263 mais 5 semaines plus tard, il retourne au Squadron 193. Son troisième tour d'opérations se termine en février 1944 et il devient pilote d'essais chez Napier Aero Engine Co à Luton jusqu'en juin 1944. Il rejoint alors le Squadron 56 équipé de Tempest et prend le commandement de cette unité en septembre jusqu'en février 1945. Alors qu'il vole au sein de cette unité, il reçoit la DFC dont l'annonce parait le 3 novembre 1944. Il est alors envoyé comme controlleur au Group 83 basé en Hollande, conservant ce poste jusqu'en juin.

La guerre est alors achevée et il est affecté au Squadron 616 jusqu'en août 1945 lorsqu'il rentre à la BAFO School de l'Offensive Air Support. En octobre 1945, il retourne en Grande Bretagne et passe deux mois au quartier général du Fighter Command avant d'être affecté au Central Fighter Establishment. Le 28 janvier 1946, il quitte la RAF et retourne chez Gloster Aeroplane comme pilote d'essais. Il est décédé en 1972.

Squadron 56

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