Né à Rockferry, près de Liverpool, le 24 février 1920, Mike Crosley est le fils d'un chanteur d'opéra. Il effectue ses études à la Winchester Cathedral School avant de s'engager dans la Police après avoir été refusé au Royal Naval College de Dartmouth. Après le déclenchement de la seconde guerre mondiale, il tente de rejoindre la RAF mais se voit refuser l'entrée, faute de place pour former tous les volontaires. Fin 1940, il se porte volontaire pour le FAA et débute l'entrainement le 11 novembre. Il débute sa formation sur Miles Magister avec l'EFTS 24 et poursuit au SFTS de la RAF à Netheravon. En juillet 1941, il est affecté aur le HMS Hermes à Yeovilton comme Sub Lt et effectue sa conversion sur Hurricane. Le 28 décembre 1941, il est affecté au Squadron 813 à bord du HMS Eagle et vole sur Sea Hurricane, participant tout d'abord à l'opération "Harpoon" vers Malte, assurant l'escorte du convoi qui rejoint l'ile en juin 1942. En août, il prend part à une nouvelle mission du même type, la mission "Pedestal", la plus grande opération de ravitaillement à destination de Malte. Son navire est toutefois coulé au début de l'opération et les pilotes du Squadron 813 sont transférés à Gibraltar à bord du HMS Argus. Trois mois plus tard, il prend part à l'opération "Torch", le débarquement anglo-américain en Afrique du Nord avec le Squadron 800 à bord du HMS Indomitable, toujours sur Sea Hurricane. Au début de 1943, l'unité est dissoute et il se trouve transféré au Squadron 804 à bord du HMS Dasher avec lquel il rejoint l'Islande pour prendre part au convoi JW 53 vers l'URSS. De là, l'unité est débarquée à Haston, dans les iles Orkney, recevant dans le même temps la DSC . En juin, le Squadron est dissout et Crosley se trouve affecté sur la base RNAS de Henstridge à bord du HMS Dipper afin d'effectuer sa conversion sur Spitfire. Il effectue plusieurs Sweep avec la RAF pour acquérir de l'expérience et au début de 1944 devient Lieutenant. Affecté au Naval Fighter Wing 3. Lee-on-Solent comme instructeur d'armement sur Seafire, il participe à la couverture des opérations en Normandie, obtenant une Mentioned in Dispatches le 20 juin. En août, il est nommé Lt Cder et prend le commandement du Squadron 880 sur Seafire III, servant à bord du HMS Furious. En septembre, l'unité embarque sur le HMS Implacable pour rejoindre le Naval Fighter Wing 24 aux côtés des Squadrons 887 et 894. Au début de 1945, le Wing rejoint la zone Pacifique. Le porte-avions arrive an Australie à la fin avril et prend part aux opérations finales contre le Japon en juillet-août 1945.

Après la fin des combats, les Seafire XV arrivent en Australie. Le HMS Indefatigable rentre alors en Grande Bretagne avec le Squadron 894 à son bord et Crosley aux commandes. Il arrive en mars 1946. Rétrogradé au grade de Lieutenant, il est affecté à St Merryn où il vole sur Seafire 17 et 47. Il prend alors le commandement du Squadron 718, une unité d'entrainement à Eglington, en Irlande du Nord. Il entre alors à l'école des pilotes d'essais de Cranfield. Il reste dans la Royal Navy atteignant le grade de Commander.

Squadron 800

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