"Keg" Dowding rejoint la RAF comme officier de réserve en mars 1939. Affecté au 102 MU (Maintenance Unit), en Egypte, lorsque l'Italie entre en guerre le 10 juin 1940, il est transféré au Squadron 80 à la fin du mois comme F/O. Engagé en Grèce contre les italiens puis en Syrie contre les français, il prend part aux opérations dans le Désert de l'Ouest à la fin 1941, obtenant une promotion au rang de F/L en novembre. Malheureusement, le 12 décembre 1941, alors qu'il attaque une colonne ennemie près de Gazala, son appareil et trois autres Hurricane sont abattus par des Me 109. Sorti indemne de l'affrontement, il est cependant fait prisonnier et passera le reste de la guerre en captovoté.

Squadron 80

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