John Ellacombe est né à Livingstone en Rhodésie du Nord, le 28 février 1924. Il effectue ses études au Diocesan College de Rondebosch en Afrique du Sud. En 1939, il effectue un voyage vers la Grande Bretagne pour y effectuer ses obligations militaires dans la RAF. Effectuant son entrainement au 2 FTS il est affecté au Squadron 151 le 13 juillet 1940, alors que débute la Bataille d'Angleterre. Au cours de celle-ci, il remporte 3 victoires en combat aérien aux commandes de son Hurricane. Le 30 août, il doit effectuer un atterrissage forcé près de Hundson après avoir abattu un He 111 qui s'écrase dans le champ situé à côté. Le lendemain, son P3312 est touché par le tir défensif d'un Ju 88 et il doit sauter en parachute avec des brûlures. Il rejoint son unité en décembre après avoir été soigné l'hôpital.

En février 1942, il est transféré au Squadron 253 en qualité de Flight Commander. Il vole sur Hurricane et participe à des missions de chasse de nuit au cours desquelles les appareils ennemis sont éclairés par de puissants projecteurs embarqués sur des bombardiers bimoteurs Havoc. C'est ainsi qu'il abat probablement un Do 217 dans la nuit du 27/28 juillet 1942, remportant ainsi l'une des rares victoires de ce type d'assemblage. Le 7 avril 1942, il reçoit la DFC. Le 19 août, le Squadron est chargé de mener des opérations de jour afin d'assurer la couverture du débarquement canadien à Dieppe. Au cours de l'une des sorties de la journée, son appareil est touché par la Flak et il doit sauter en mer. Récupéré sain et sauf, il retrouve son unité rapidement. En juillet 1943, il est de nouveau affecté au Squadron 151 qui opère désormais aussi de nuit.

Il effectue un troisième tour d'opérations au sein du Squadron 487, effectuant 37 sorties sur Mosquito VI de chasse-bombardement et reçoit une Bar à sa DFC le 29 décembre 1944.

Après guerre, il poursuit une brillante carrière dans la RAF, servant à Aden de 1946 à 1948 avant d'entrer au RAF Staff College de 1948 à 1949. Il sert ensuite au sein du Fighter Command de 1949 à 1957, période pendant laquelle il prend le commandement du Squadron 1 (8/50 - 11/52) sur Meteor F8. En 1959, il est à Washington puis à Linton-on-Ouse jusqu'en 1962 avec le grade de Group Captain. Il temine sa carrière au Ministère de la Défense en 1973 et devient directeur Scientifique de l'Hopital St Thomas de Londres.

Squadron 253

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