"Dusty" Rhodes est né à Marton, en Nouvelle Zélande, le 25 septembre 1922. Il effectue ses études au college de Waganui jusqu'en 1939. Souhaitant poursuivre des études universitaires, le début de la guerre met fin à ses projets. Préférant rejoindre l'armée, il entre à l'école de cadets. Trop jeune pour rejoindre le front, il devient Caporal à la Vickers Machine Gun Unit avant de décider de s'engager dans la RNZAF pour devenir pilote. Apprenant qu'il lui faudra attendre un an avant de débuter l'entrainement, il suit les conseils d'un officier qui lui propose de rejoindre le Fleet Air Arm. Immédiatement accepté, il commence à rejoindre la Grande Bretagne en Bateau. Il est finalement dérouté vers les Etats-Unis pour y débuter son entrainement le 15 septembre 1942, près de Détroit, puis à Pensacola et enfin à Miami le 31 mai 1943. Il obtient sa qualification avec une note au-dessus de la moyenne, le 2 juillet et se trouve affecté au Squadron 738 à Lewiston, dans le Maine, une unité d'entrainement avancée équipée de Martlet V. Il achève sa formation en août 1943. Avec d'autres pilotes, il forme le noyau dur du Squadron 1837, nouvellement créé au Canada sur Corsair. Le Squadron est acheminé en Grande Bretagne à bord du HMS Begum avant d'être transféré à bord du HMS Victorious, juste à temps pour prendre part à l'attaque du Cuirasser Tirpitz dans un Fjord Norvégien. Le porte-avions est ensuite transféré dans l'Océan Indien pour une campagne de tirs du 21 juin au 19 juillet 1944. Au cours de cette exercice, il se révèle une fois de plus au-dessus de la moyenne. En septembre 1944, le Squadron 1837 est dissout et il se trouve transféré au Squadron 1837. Le 12 septembre, alors qu'il décolle pour escorter des Barracuda, son avion est victime d'une panne moteur et il doit amerrir. Ne parvenant pas à se libérer immédiatement du cockpit, l'avion coule et ce n'est qu'alors qu'il se trouve à une certaine profondeur qu'il parvient à se libérer. Remonté à la surface, il se rend compte que tout le monde pense qu'il est déjà mort, seul son ailier ayant insisté pour poursuivre les recherches. En janvier 1945, il participe aux deux attaques majeures contre Palembang à Sumatra et participe aux combats de la guerre du Pacifique. Il reçoit la DSC dont l'annonce parait le 15 juillet 1945 et une Bar le 20 novembre. Quittant le Victorious le 1 septembre 1945, il quitte la FAA en décembre. Il reprend alors des études universitaires qu'il achève en Australie, devenant vétérinaire. Souhaitant rentrer en Nouvelle Zélande, le gouvernement ne lui reconnait pas le droit d'exercer et il décide de retourner s'installer en Australie où il refait sa vie, avec 4 enfants et 13 petits enfants.

Squadron 1836

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