Pilote d'origine Néerlandaise né à Java en 1915, Rudolf Van Daalen Wetters rejoint La Haye en 1932 avec son père, sa soeur et ses deux frères alors que sa mère restait aux Indes Néerlandaises. Lorsque la seconde guerre mondiale éclate, il est Enseigne au 2eme Bataillon du Corps Motorisé basé à Grebbeberg. Pendant les combats de la Campagne de mai 1940, plusieurs de ses hommes sont tués. Sa soeur est quant à elle grièvement blessé pendant le bombardement de Rotterdam, le 14 mai. Le premier de ses frères rejoindra la Birmanie et le second, étudiant, rejoindra la clandestinité.

Cherchant à rejoindre la Grande Bretagne par la voie des airs avec des camarades, il effectue deux tentatives qui échouent. Les autorités allemandes ayant retiré les hélices des appareils civils, ils tentent leur chance par la voie des mers. Ils parviennent à effectuer la traversée le 25 juin 1941 après de nombreuses péripéties et sont finalement récupérés par le destroyer HMS Eglinton. Le 26 juin, ils sont envoyés à Londres après avoir subit un long interrogatoire. Il tente alors de débuter une formation en vue de devenir agent infiltér mais devant les nombreux refus finit par rejoindre la RAF, le 25 octobre 1941.

 

Récupéré à bord du HMS Eglington après une traversée épique sur une frêle embarquation

 

Il débute la formation à l'ITW 2, poursuit à l'EFTS 1. Il termine sa formation avec 203 heures de vol à son actif et rejoint le Squadron 131, en Ecosse, le 21 juin 1943. Le lendemain, il rejoint le Squadron 322 de la RAF, au moment de la formation de cette unité issue du Squadron 167 et essentiellement composée de pilotes Néerlandais. Au cours de l'été 1944, il parvient à abattre deux bombes volantes (dont 1 en collaboration), mission pour laquelle l'unité se distingue tout particulièrement. Après guerre, il prend le commandement du Flight B lorsque le Squadron rentre en Hollande après une période passée comme instructeur. Il recevra par ailleurs la Croix de l'Air ainsi que la Croix de Bronze pour sa participation au conflit.

 

 

Rejoignant la Reserve, il est promu Capitaine le 15 mai 1948. Le 24 mai 1950, il émigre aux tats-Unis et devient instructeur de vol et officier de liaison sur la base aérienne de Williams en Arizona jusqu'en 1953. Il devient ensuite pilote d'essais, notamment chez Lockheed Aircraft. Il est décédé le 3 octobre 1999.

 

Squadron 322

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