"Bob" Van der Stok est né à Pladjoe, Sumatra, dans les Indes Néerlandaises, le 13 octobre 1915. Il deviendra le pilote ?éerlandais le plus décoré de la seconde guerre mondiale et se rendra célèbre en faisant partie des trois seuls pilotes à s'échapper avec succès du Luft Stalag III de Sagan au cours de ce qui sera connu sous la désignation de "Grande Evasion".

Bram Van Stok grandit à Sumatra avant de poursuivre les études au Lycée Lyceum Alpinum en Suisse. Il poursuit des études universitaires et devient spécialiste en Hockey sur glace. En 1936, il rejoint la Royal Netherlands Air Force et vole sur Fokker DXXI tout en poursuivant des études de médecine. Lorsque les allemands lancent leur offensive à l'Ouest, il se distingue en remportant l'une des rares victoires sur un Me 110, endommageant un autre appareil du même type dans le secteur de Wieringermeer à bord du Fokker DXXI numéro 234 de la I-II-I LvR. Après la capitulation de la Hollande, il tente à trois reprises de s'échapper de la Hollande occupée avant de parvenir à gagner l'Ecosse en juin 1941, passant par Rotterdam et se cachant dans un navire suisse. Il recevra la Croix de Bronze pour son évasion.

Il rejoint la RAFVR en septembre 1941 at après une conversion rapide en OTU se trouve affecté dans un premier temps au Squadron 91, puis, à partir de février 1942 au Squadron 41. Au cours du Circus 122, le 12 avril 1942, il est abattu à bord de son Spitfire Vb / BL595 et devient prisonnier de guerre. Envoyé au Lutf Stalag III de Sagan, il effectue 3 tentatives d'évasion avant de prendre part à l'organisation de la Grande Evasion; réalisant des faux papiers. Lorsque le jour de l'évasion arrive, en mars 1944, il est le 18eme à sortir du tunnel et sera l'un des rares à ne pas être repris. Il parvient à regagner la Grande Bretagne via la Hollande, la Belgique, la France, l'Espagne et Gibraltar au cours d'un périple de plusieurs mois. Il arrive à destination le 11 juillet 1944.

 

 

Après une remise à niveau, il retourne en première ligne au sein du Squadron 91 avec lequel il participe aux opérations du débarquement de Normandie. L'année suivante, il rejoitn brièvement le Squadron 74 avant de prendre le commandement du Squadron 322, en mars 1945. Il conduit l'unité jusqu'en octobre 1945. Il reçoit une Mentioned in Dispatches après la fin de la guerre. Avant la fin de la guerre, il reprend aussi ses études de médecine et les termine après guerre.

Il se voit proposé le commandement des Forces Aériennes Néerlandaises mais refuse l'offre. Il émigre aux Etats-Unis en 1950 et prend la citoyenneté américaine, s'installant à Santa Barbara,, en Californie. il est décédé le 8 février 1993.

Squadron 322

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