Arne Hroar Helvard est né le 10 mars 1915 à Hobro, au Danemark. Au milieu des années 1930, il s'entraine comme pilote de planeur à l'école Polytechnique de Copenhague. Il rejoint la Marine Danoise et débute l'entrainement en tant que pilote, se qualifiant en 1936 avec le brevet 77 / 1936. Cette promotion inclue notamment le futur As allemand, Paul Sommer et Wolfgang Fabian. Le 22 décembre 1935, il est promu Sous-Lieutenant et le 1 février 1939 Lieutenant.

Après l'invasion allemande du Danemark, il est démobilisé le 30 avril et trouve un emploi à l'aéroport de Kastrup en tant que controlleur aérien pour les appareils allemands qui arrivent et repartent de cet aéroport. Le 28 mars 1942, Arne Hroar Helvard et Thomas Sneum s'échappent vers la Suède en traversant une rivière gelée. Arrêtés par les policiers suédois, ils sont emprisonnés pendant 67 jours mais parviennent à échapper au rapatriement dans leur pays et leur remise aux autorités allemandes. Ils parviennent tous les deux à gagner la Grande Bretagne mais sont de nouveau mis en prison à Londres. Ils sont finalement libérés à la mi-juin 1942. Arne Hroar Helvard est accepté au sein de la Royal Air Force (128521, RAFVR).

Il est tout d'abord envoyé en Afrique du Nord où il vole sur Hampden. Il retourne plus tard en Grande Bretagne et passe par la Conversion Unit (CU) 1651, à Wratting Common, Cambridgeshire, pour y effectuer sa conversion sur Short Stirling. Une fois sa conversion achevée, il est affecté au Squadron 218.

Le 22 juin 1943, le Short Stirling Mk. III (BK712 'HA-D') décolle de Downham Market à 00 h 14 du matin. L'avion fait partie d'une force de 705 appareils qui doivent attaquer Krefeld en Allemagne. Le chef de bord est le P/O William Golder Shillinglaw (412846, RAAF).

Alors que les appareils approchent de l'objectif, la visibilité est bonne et les éclaireurs parviennent à marquer clairement la cible. L'attaqe se révèle d'une grande précision mais les pertes sont lourdes avec 44 appareils perdus, soit 6,2 %. Le Stirling Mk. III (BK712 'HA-D') ne parviendra quant à lui jamais jusqu'à sa cible, abattu par un chasseur de nuit, le célèbre Leutnant Heinz-Wolfgang Schnaufer of II./NJG1 qui remporte là sa 13eme victoire. L'appareil s'écrase à 1 h 33 à 60 km au Nord Est de Bruxelles, à Langdorp.

Les huit hommes d'équipages sont tués :

* 412846, RAAF P/O William Golder Shillinglaw (Pilot)
* 128521 F/O. H A Helvard (Pilot)
* 1258721 Sgt. R. P. Goward (Flight Engineer)
* 1241848 Sgt. P. D. McArdle (Navigator)
* 1167033 Sgt. T. R. Lunn (Bomb Aimer)
* NZ404092, RNZAF F/Sgt. Douglas Joseph Ashby-Peckham (Wireless Operator)
* 1581644 Sgt. A. E. Gurney (Air Gunner)
* 1314568 Sgt. E. D. Hart (Air Gunner).

L'équipage est inhumé le jour même dans une fosse commune et les allemands rendent les honneurs militaires à l'équipage. Au moment de les inhumés, seuls 3 des membres de l'équipage avaient été identifiés par les autorités allemands. Sept corps seront intialement retrouvés, laissant supposer qu'un membre d'équipage aurait survécu mais une fouille plus approfondie de l'épave permettra de retrouver le huitième corps.

Squadron 218

Traducteur / Translator / Traduttore / übersetzer / vertaler