Hartland Finley est né à Montréal le 18 août 1920. Il s'engage dans la RCAF en septembre 1940 et débute l'entrainement à l'ITS 1 de Toronto avant de poursuivre à l'EFTS 4 puis au 4 MD de Quebec avant d'achever sa formation au 9 SFTS. Après s'être qualifié comme pilote à la fin de 1941, il devient instructeur au SFTS 2 d'Uplands pendant 1 an. Promu officier à partir du grade de W/O en juillet 1942, il est de nouveau promu F/O en janvier 1943. Envoyé en Grande Bretagne en février 1943, il arrive au mois de mars au 14(P)AFU puis au 5(P)AFU avant de terminer sa transformation opérationnelle à l'OTU 59 en avril. En juillet, il est brièvement affecté au Squadron 1 avant d'être transféré au Squadron 416 avant la fin du mois. Le 12 août, son Spitfire est victime d'un problème d'alimentation en carburant qui provoque une panne alors qu'il est sur le chemin du retour depuis la France, l'obligeant à sauter en parachute au-dessus de la Manche où il sera récupéré indemne. En septembre, il est de nouveau transféré, au Squadron 403 où il devient Flight Commander en mars 1944. En mai / juin, il effectue une formation complémentaire en vue de devenir S/L et en juillet 1944, il est affecté à l'OTU 53 comme instructeur. En août, il est affecté brièvement qu Squadron 808 du Fleet Air Arm et au Squadron 855. Après un bref passage en OTU, il sert au sein de la A & AEE en septembre comme pilote d'essais avant de rentrer au Canada en septembre 1944. De retour en Grande Bretagne en février 1945, il rejoint le Squadron 403 en mars avant d'être transféré, le 24 avril, au Squadron 443. Le 2 mai, son Spitfire est touché par le tir défensif d'un Ju 88 qu'il attaque et son appareil prend feu. Il parvient à sauter en parachute qui s'ouvre alors qu'il n'est qu'à 200 pieds du sol (70 m). Il retrouve son unité 3 jours plus tard. L'annonce de la DFC parait le 24 juillet avec une promotion au grade de S/L le même mois. En septembre, il rejoint le Quartier General de la RCAF en Méditerranée avant de rentrer au Canada le mois suivant et de quitter la RCAF. En 1946, il volera avec la KLM avant de servir pour le département Canadien des Transports.

Squadron 403

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