Né à Cobourg, dans l'Ontario, le 13 octobre 1918, Joe Leetham s'engage dans la RCAF à Toronto, le 16 octobre 1940. Il termine son entrainement de pilote et devient Sergeant en mai 1941 avant d'être envoyé en Grande Bretagne le mois suivant. A la fin de 1941, il est envoyé au Moyen Orient avec le Squadron 136. L'unité est finalement déployée à Singapour après l'attaque Japonaise de Pearl Harbour. Arrivé sur place, il est rattaché au Squadron 232 qui se forme avec l'arrivée des premiers Hurricane sur place. Le 22 janvier, il est abattu et tué à bord de son Hurricane II / BE579, alors qu'il avait remporté 3 victoires dont deux confirmées deux jours plus tôt. Il tombe, victime d'un A6M Zero de la 22eme Flotille Aérienne alors qu'il attaquait lui-même les bombardiers escortés par les Zero.

Squadron 232

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