Né en 1923
Décédé de maladie le 12 février 1945

 

 

 

Sergent Major

9 victoires

Kenji Kato est né en 1923 dans la province de Aichi. Il entre à l'école de l'Armée de l'Air de Tokyo en octobre 1938. Il poursuit son entrainement au vol à l'Ecole de Tachiarai où il est breveté en août 1941 avec le 7eme Programme de formation pour adolescents. En janvier 1942, lui et 4 de ses camarades de promotion sont affectés au 11eme Sentai. Alors seulement âgé de 18 ans et titulaire de seulement 200 heures de vol, il n'est pas considéré comme suffisamment préparé au combat pour être envoyé en première ligne. Ce n'est qu'à la fin de l'année 1942, lorsque le Sentai est engagé dans les Solomons et en Nouvelle Guinée, qu'il peut commencer à combattre de décembre 1942 à juin 1943. Envoyé au repos en Mandchourie, il se redéploie en Chine entre décembre 1943 et février 1944. Il prend part aux attaques contre Hengyang et Suichuan et participe à la défense de Canton. A la mi janvier 1944, en compagnie du Lt Matsumoto, il est détaché à Swatow pour mener des missions de reconnaissance. C'est à partir de ce terrain avancé que les deux hommes interceptent le 15 janvier 1944 deux B-24 isolés qui s'en prennent à iun convoi. Parvenant dans un premier temps à les repousser, ils les pourchassent ne mer et parviennent finalement à les abattre après une série d'attaques frontales et depuis l'arrière. Cette action impressionnera très favorablement leur commandement. De retour sur Canton, il abat deux P-40 le 27 janvier 1944 et le 11 février, alors qu'il attaque Suichan, il revendique un autre P-40. Il est alors surpris par des P-38 qui arrivent à placer 38 impacts sur son avion. Il parvient à regagner sa base mais à l'atterrissage le fuselage de son avion se coupe en deux, sans dommage pour le pilote néanmoins. En mars 1944, il rentre au Japon lorsque le Sentai rentre au pays poyur y percevoir ses nouveaux Ki 84. Là, il tomba malade et décède dans un hôpital militaire le 12 février 1945. Il comptait alors un total de 9 victoires.