Né en 1918
Tué au combat le 2 juillet 1944

 

 

Lieutenant

26 victoires (dont plusieurs probables)

Né en 1918 dans la province d'Aomori, Shogo Saito rejoint la 2eme Promotion d'élèves pilotes en février 1935 et débute l'entrainement à l'école de Torokozawa. Après avoir achevé sa formation à la chasse à Akeno, il rejoint le 11e Rentai en novembre 1936 avant d'être transféré au 1er Chutai du nouveau 24e Sentai à Hailar en septembre 1938. Promu Sgt Major, il participe activement aux combats lors de l'incident de Nomonhan. Il prend part à son premier combat le 26 mai 1939. Ce jour là, perdu, il rejoint un groupe d'avion qu'il pense être japonais avant de s'apercevoir qu'il s'agit d'appareils I-15. Plongeant sur eux, il revendique la destruction de deux des appareils ennemis. Le 22 juin, au cours de la seconde sortie de la journée, il revendique 3 nouvelles victoires et oblige un quatrième pilote à sauter en parachute avant de mitrailler les restes des 3 appareils qui se sont posés en catastrophe. Ayant épuisé ses munitions, il est attaqué par 8 I-16. Se lançant dans une attaque frontale, il évite de justesse l'un des appareils dont il coupe l'aile avec la sienne. Il parviendra à rentrer avec son Ki 27 endommagé, l'appareil étant plus tard présenté à Tokyo comme symbole de sa bravoure au combat. Le 21 juillet, il ajoute 5 nouvelles victoires (dont une probable) à son palmarès. Ses armes en partie enrayées, il aperçoit bientôt son leader aux prises avec l'ennemi. Bien que ne disposant pas d'un armement efficace, il se lance à l'assaut pour aider le Lt Shoichi Suzuki et parvient à mettre en fuite les appareils ennemis. Le 23, il abat un bombardier SB 2 avant d'être lui même blessé par l'un des 9 bombardiers de la formation. Malgré cette blessure, il revient rapidement au combat et à la fin des hostilité, il devient l'un des plus grands As de l'unité avec 25 victoires à son actif (dont plusieurs probables).

Promu W/O, il prend part aux opérations intiales de la guerre du Pacifique, aux Philippines, jusqu'en janvier 1942 avant d'être transféré au 78e Sentai en mars 1942. Il rentre ensuite à l'Académie et retourne au 78e Sentai en qualité de Sous-Lieutenant. En décembre 1943, en Nouvelle-Guinée, il parvient à abattre un B-24 d'une seule passe en attaquant de dessous et par l'avant. Il continue à opérer avec cette unité jusqu'en avril 1944. Il sera finalement tué le 2 juillet 1944 alors que les pilotes survivants, privés d'avions ceux-ci ayant été tous détruits, se replient à pied.