Né en 1910
Tué au combat le 19 décembre 1944

 

 

Lieutenant Colonel

15 victoires environ

Toshio Sakagawa fut l'un des grands As et un commandant influent de la Force Aérienne Japonaise au cours de la Seconde Guerre Mondiale. Né en 1910, il entre à l'Académie de l'Air avec la 43eme Promotion en octobre 1931. Promu Sous-Lieutenant pilote à l'école de Torokozawa, il poursuit à Akeno l'entrainement spécifique à la chasse. Affecté au 1er Rentai, il reprend une formation complémentaire au commandement. Il rejoint ensuite le 11e Rentai à Harbin en qualité de Commandant du 2e Chutai. Avec l'entrée en guerre de la Chine, l'unité fait mouvement dans le Nord du Pays mais ne prend part à aucun combat. En mars 1939, il rentre au Japon et rejoint Akeno comme instructeur. En septembre 1939, il prend le commandement du 3eme Chutai du 24e Sentai qui participe aux derniers combats de l'incident de Nomonhan, prenant part à l'attaque finale de Tamsagbulag le 15 septembre.

Promu Major en août 1941, il prend le commandement du 47e I F Chutai formé au Flight Test Center avec 9 appareils Ki 44 de pré-production avec les Capitaines Kuroe et Jimbo parmi les pilotes du groupe. L'unité fait mouvement à Saigon le 8 décembre et opère ensuite au-dessus de la Malaysie et de Singapour de janvier à avril 1942. L'autonomie insuffisante des appareils et de nombreux problèmes techniques empècheront l'obtention de nombreux succès avant que l'unité ne rentre au Japon en avril. En octobre 1942, il est placé à la tête du 25e Sentai basé en Chine. Il conduira l'unité avec succès jusqu'en juillet 1944, étant devenu dans l'intervalle le meilleur pilote du Sentai sur ce théâtre des opérations. Le 21 août 1943, il abat un B-24 au-dessus d'Hankow, le premier bombardier de ce type à être abattu au-dessus de la Chine. Le pilote, le Major Beat, sera fait prisonnier. Sakagawa revendiquera 3 P-51 au-dessus de Hongchung le 6 mai 1944 au cours d'un seul et même combat. En juillet, il retourne à Akeno ou il devient commandant adjoint du 200e Sentai en octobre. Avec cette unité, il combattra aux Philippines jusqu'au 1 décembre lorsqu'il prend le commandement du 22e Sentai, aussi basé aux philippines et équipé de Ki 84. Le moral de l'unité est alors au plus bas et les pertes sont très élevées. Il tente malgré tout de montrer l'exemple, n'hésitant pas à prendre l'appareil d'un subordonné pour accompagner des missions avec de faibles chances de retour. Bientôt, le Sentai est rappelé au Japon. Le 19 décembre, il embarque dans un avion de transport qui décolle de Negros mais qui s'écrase peu après le décollage, provoquant la mort du Lieutenant Colonel qui, au moment de sa mort, totalisait une quinzaine de victoires.