Né en 1917
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Enseign

17 victoires

Né dans la province de Saga en 1917, Kuniyoshi Tanaka s'engage dans la Marine en 1934. En mars 1936, il se qualifie comme pilote avec la 31eme promotion et se trouve affecté au Groupe Aérien Omura. Après le déclenchement des hostilités avec la Chine, il est transféré au Groupe Aérien numéro 13 et rejoint Shangai où il prend part à ses premiers combats aériens. Son premier engagement a lieu le 9 décembre, le premier jour de l'attaque de Nanchang. Il abat un Curtiss, un Hawk et un Corsair en utilisant l'intégralité de ses munitions. Avec l'arrivée d'un plus grand nombre d'appareils japonais dans le secteur, le nombre de missions auxquelles participe chaque pilote se réduit fortement et avec 6 engagements, Tanaka devient l'un des pilotes les plus expérimenté du moment. Il remporte 12 victoires au cours de ces combats.

Retournée au Groupe Aérien Omura, il est transféré sur le Ryujo et vole au sein des Groupes Aériens Suzuka et Kanoya. En octobre 1941, il est promu PO1c et transféré au Groupe Aérien Tainan. Engagé aux Philippines en décembre, il remporte une victoire sur un P-40 en collaboration avec son chef le 8 décembre dans le secteur de Luzon. Il est ensuite engagé dans les Indes Néerlandaises. Le 24 janvier 1942, alors qu'il assure l'escorte de navires dans le secteur de Balikpapan, Tanaka s'attaque à une formation de 7 bombardiers B-17 qui tentent d'attaquer le convoi. Bien que touché et blessé, Tanaka parvient à abattre un B-17 qui en percute un autre en vol. Malgré son propre état, il continue à suivre les deux bombardiers afin de s'assurer de leur chûte. Le 8 février, il rejoint un groupe de 9 appareils conduits par le Lieutenant Shingo et engagés au dessus de la mer de Java. Rencontrant une formation de 9 bombardiers ennemis, l'attaque successive des appareils japonais conduit à la destruction de deux des B-17.

En avril 1942, Tanaka est transféré au Groupe Aérien Oita comme instructeur et rentre au Japon. En raison de problèmes cardiaques, il n'est pas autorisé à retourner en première ligne et servira comme instructeur jusqu'à la fin de la guerre à Kasumigara et Tsukuba. Il termine la guerre avec un total de 17 victoires à son actif.