Lionel Searle, Rhodésien d'iorigine, sert comme Sgt au Squadron 256 de la RAF à partir du 8 avril 1942 sur Defiant. Promu F/S en novembre au moment ou le Squadron reçoit ses premiers Beaufighter, il est élevé au rang d'officier en avril 1943 avace effet rétroactif à compter du 20 janvier. Le 1 juillet 1943, il est envoyé à Malte avec un détachement de 6 Mosquito, appareil dont le Squadron est désormais équipé, afin d'assurer la protection nocturne du dispositif engagé dans le débarquement de Sicile. Rattaché au Squadron 23, il remporte 3 victoires en combat aérien en deux juits successives. Il est alors accompagné par son opérateur radar, le Sgt Alan Ernest Taylor. Searle est promu F/O le 20 juillet et reçoit la DFC le 31 août 1943. Le 21 janvier 1944, son tour d'opérations se termine en même temps que celui de Taylor qui dans l'intervalle a été promu P/O (157154). Taylor recevra aussi la DFC le 17 avril 1945 alors qu'il sert avec le Squadron 29. Quant à Searle, il est promu F/L le 20 janvier 1945.

Le 24 septembre 1945, il rejoint les rangs de la South Rodhésian Air Force.

Squadron 331

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